James Baldwin (1924-1987) var romanforfatter, essayist og borgerrettighedsaktivist, og så var han en af ​​USA’s mest indflydelsesrige litterære stemmer. Hans forfatterskab udforsker især klasse- og racemæssig ulighed som personlig erfaring og historiske strukturer i de vestlige samfund, særligt ​​det tyvende århundredes USA. Han blev født i Harlem i New York og boede senere i længere perioder i Frankrig og Tyrkiet.

Blandt hans mange værker er essaysamlingen Optegnelser fra en søn af de sorte, hvor Baldwin gennem personlige erindringer og erfaringer skildrer de sortes vilkår i 1940’erne og 1950’ernes Europa og USA.