Den tysk-amerikanske oversætter og biografist Ernst Pawel (1920-1994) blev født ind i en jødisk familie i Tyskland. Han står bag en række biografier af store tænkere og forfattere, der ligeledes var østeuropæiske og jøder.

Særligt kendt er Pawel for sin biografi om den tjekkiske forfatter Franz Kafka, Franz Kafka – fornuftens mareridt (originaltitel: The Nightmare of Reason: A Life of Franz Kafka). I 1984 vandt Pawel the Los Angeles Times Book Prize for Biography og var nomineret til the American Book Award for Nonfiction for sin Kafka-biografi.